ما هو هدف معرض الكتاب؟

هدف معرض الكتاب لا يقتصر أبداً على بيع الكتب كما يظن معظم الناس لأول وهلة؛ الواقع أكثر تعقيداً وأهمية. المعرض يعمل كمنصة ضخمة لربط الناشرين بالقراء، وبناء جسور مع المثقفين وصناع القرار الثقافي، إلى جانب دوره الفعلي في نشر الوعي والمعرفة وتحديث علاقة المجتمع مع القراءة والكتاب الورقي، رغم انتشار الرقمنة. والأغرب أن هذه الفعاليات تتحول أحياناً لمختبر اجتماعي حي تتجلى فيه ميول الشباب واختلاف مدارس الفكر ومفاجآت الذوق العام بعيداً عن مراقبة الصالونات المغلقة. ولهذا السبب كانت أغلب الدول العربية حريصة على إقامة معارض سنوية ضخمة – فالهدف ليس البيع فقط بل صناعة حدث ثقافي متكامل.

المفهوم الكلاسيكي: البيع والتوزيع

الكثير يتصور أن الهدف الأساسي من معرض الكتاب هو تصريف أكبر كمية ممكنة من الكتب وجذب الناشرين لتحقيق أرباح سريعة! وهذا جزء حقيقي لا يمكن إنكاره — لكن فائدته محدودة إذا نظرنا للصورة الأشمل. لو كان الغرض تجارياً بحتاً لما تحملت الحكومات دعم هذه الفعاليات سنوياً بخسائر مقصودة أحياناً (وهنا المفاجأة: بعض المعارض تمنح التذاكر مجاناً وتقلل الإيجارات لتسهيل المشاركة حتى على دور النشر الضعيفة).

النشاط الثقافي والاجتماعي الأعمق

في رأيي هذا الجانب يتجاوز مجرد التوزيع بكثير ويسمح للمجتمع بتكوين ذاكرة جماعية جديدة حول المعرفة والتواصل الثقافي المباشر؛ يكاد يكون مثل "موسم" يجمع المهتمين، ويخلق تقاطعات بين الشعراء، الروائيين، الأكاديميين وحتى مشاهير التواصل الاجتماعي الجدد. النقاشات المفتوحة وحلقات الحوار التي تُقام بلا حواجز — هذا كله يصعب السماح به خارج إطار المعرض غالب السنة.

• جلسات التوقيع والحوار: هنا يجد القارئ الفرصة للقاء المؤلف مباشرة وسؤاله بلا وسيط — وكنت شخصياً أظن هذه اللحظة غير مهمة حتى حضرت أول لقاء وشاهدت كيف تتغير صورة الكاتب أمام جمهوره بقوة الحوار الحقيقي.
• نماذج الأدب والفكر – حتى الأكثر جرأة أو المختلف فكرياً – تجد لها نافذة قانونية مسموحة عرض عاماً واحداً ثم تختفي أحياناً!

دعم صناعة النشر المحلي والعربي

بدون لف ودوران: معرض الكتاب يمنح دور النشر الصغيرة فرصة الاستمرار والمنافسة في سوق يسيطر عليه عدد محدود من الكبار طوال باقي السنة. الصفقات التجارية والشراكات الجديدة تبدأ عادة بين رفوف المعرض وليس عبر البريد الإلكتروني أبداً — والغريب أن بعض الكتب لا تظهر إلا هناك ثم تختفي بعدها للأبد وكأنها طبعة موسم خاص.

استثناء نادر للغاية: معارض افتراضية ورقمية

رغم الحداثة وما تقدمه المنصات الرقمية في السنوات الأخيرة – خصوصاً بعد عام الجائحة عندما انتقلت عدة دول كالسعودية والإمارات لتنظيم "معارض كتاب إلكترونية" بالكامل عبر الإنترنت – إلا أن الأثر الثقافي والاجتماعي ظل أقل بكثير مما يحدث حضورياً حسب ملاحظتي ونقاشي مع الزوار والناشرين أنفسهم.

أثر مباشر على تشجيع القراءة عند الجيل الجديد

• المكتبات المدرسية والأسرية: العديد من المدارس والمؤسسات التربوية تعتمد فعاليات المعرض لشراء وإهداء مكتبات كاملة تذهب لأطفال ربما لم يمتلكوا أي كتاب ورقي سابق.
• طفل يتجول وسط آلاف الأغلفة الملونة ويتفاعل مع القصص بعينيه لأول مرة — هذا أثر يصعب قياسه رقمياً لكنه ملموس جداً لمن حضر الحدث بنفسه.